مقدمه daیکی از مشخصه های بنیادی سلولها، توانایی آنها در خود-تکثیری است. فرایند تقسیم سلولی (که به عنوان تکثیر سلولی و یا رشد سلولی نیز شناخته می شود) باید به دقت تنظیم شود و تکثیر DNA باید دقیقا هماهنگ گردد تا یکپارچگی ژنوم برای هر نسل سلولی، حفظ شود. همانگونه که قبلا در این کتاب تأکید شد، رشد غیرقابل کنترل یکی از خصوصیات مهم سرطان است. daمعمولاً، تقسیم سلولی تنها در پاسخ به یک سیگنال از خارج سلول آغاز می شود. یک فاکتور رشد خارج سلولی، با ارسال یک سیگنال به سلول، و در نهایت به هسته ، باعث تحریک رشد سلول می شود تا بیان ژنتیکی را به گونه ای تنظیم نماید که پروتئین هایی ضروری برای تقسیم سلولی تولید شوند. چهار نوع از پروتئین ها در انتقال یک سیگنالدهی فاکتور رشد دخیل هستند: فاکتورهای رشد، گیرندگان فاکتور رشد، مبدلهای سیگنال درون سلولی و فاکتورهای رونویسی هسته ای که اثر میتوژنیک را از طریق تنظیم بیان ژنتیکی، استنباط می نمایند. بررسی مکانیزم طبیعی رشد، به درک بهتر اختلالاتی که در طول سرطان زایی رخ می دهند، کمک می کند.